Un equipo de científicos internacionales descubrió en el norte de la Patagonia argentina los restos fósiles de una nueva especie de dinosaurio carnívoro, bautizada Diuqin lechiguanae, que vivió hace 83 millones de años, informó este lunes el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET).
«Diuqin pertenece al grupo de los terópodos, un clado de dinosaurios bípedos y en su mayoría carnívoros. A su vez, y más específicamente, se lo ha clasificado dentro del grupo de los unenlaginos, que son dinosaurios terópodos que se encuentran cercanamente emparentados con los ancestros de las aves», explicó la entidad en una nota en su página web.
Los científicos dijeron que no es frecuente hallar fósiles de este tipo de dinosaurios, que tenían un tamaño de pequeño a mediano y huesos más frágiles.
«Esto nos ayuda a entender un poco más acerca de las relaciones de parentesco entre los unenlaginos y otros grupos de terópodos. En el caso particular de Diuqin, es importante también su antigüedad, porque hasta ahora no se había encontrado otro unenlagino de esa edad. Los otros que se han encontrado son más antiguos o más recientes en tiempo, por lo que esta nueva especie tendría una posición temporal intermedia», comentó Federico Gianechini, investigador del CONICET en el Instituto Multidisciplinario de Investigaciones Biológicas de San Luis (IMIBIO-SL, CONICET-UNSL) quien participó del trabajo publicado.
A los huesos hallados se les hizo un estudio anatómico, se los escaneó en 3D y con esas imágenes se realizaron modelos tridimensionales, para luego someterlos a un análisis filogenético para ver las relaciones de parentesco con otras especies de terópodos.
También se estudiaron unas depresiones circulares observadas en uno de los extremos del húmero hallado, que podría ser causadas por otros animales.
«En el caso particular de las marcas observadas en Diuqin, es probable que hayan sido generadas por mordidas de otro depredador e incluso por otro miembro de su misma especie, lo que indicaría un posible ejemplo de canibalismo», dijo Gianechini.
Este nuevo dinosaurio probablemente haya sido un carnívoro depredador y ágil corredor, con una longitud corporal estimada en más de 2 metros».
Los unenlaginos son un grupo de dinosaurios terópodos depredadores cuyos fósiles se han hallado, hasta ahora, principalmente en América del Sur.
En Argentina es donde se hallaron la mayoría de las especies, siendo seis las reconocidas hasta la publicación de Diuqin lechiguanae, todas de Patagonia
El nombre Diuqin proviene de un término Mapuzungun, la lengua del pueblo Mapuche oriundo de la región, que quiere decir «ave de presa».
La segunda parte, lechiguanae, tiene su origen en «Lechiguana», el nombre de la bruja de la película argentina de 1975 «Nazareno Cruz y el lobo», dirigida por Leonardo Favio.
Por lo tanto, el nombre completo de esta nueva especie significa «el ave de presa de Lechiguana».
El estudio sobre los restos hallados en la provincia de Neuquén (centro oeste) fue publicado en la revista BMC Ecology and Evolution. (Sputnik)
