Un equipo internacional de astrónomos descubrió dos exoplanetas gigantes con una densidad tan baja que fueron comparados con el algodón de azúcar. Los cuerpos celestes orbitan una estrella situada a 1.110 años luz de la Tierra y son los más grandes conocidos con una densidad inferior a la de ese material, lo que representa un hallazgo excepcional para el estudio de la formación planetaria.
La investigación, liderada por George Dransfield de la Universidad de Oxford y publicada en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, determinó que ambos mundos, pese a tener un tamaño superior al de Júpiter, son los más livianos de esas dimensiones registrados hasta el momento.
Los científicos explicaron que estos planetas, denominados “superpuff”, tienen densidades comparables a una porción de espuma de afeitar y estarían compuestos principalmente por hidrógeno y helio. Su aspecto podría ser blanco o azulado, dependiendo de la cobertura de nubes, y futuras observaciones con el telescopio espacial James Webb permitirán confirmar su composición.
El hallazgo fue posible gracias al satélite TESS de la NASA, que detectó los exoplanetas mientras orbitaban una estrella en la constelación de Volans, conocida como el “Pez Volador”. De los casi 6.300 exoplanetas confirmados, menos de 40 pertenecen a esta rara categoría de superpuff.
