Este miércoles 30 de abril, la provincia del Chubut celebrará un feriado provincial en conmemoración del plebiscito del Valle 16 de Octubre, un hecho clave para la soberanía argentina en la Patagonia. La fecha recuerda la histórica votación realizada en 1902 por colonos galeses y pobladores de la región, quienes optaron por integrarse definitivamente a la República Argentina, en el marco de una disputa limítrofe con Chile.
El plebiscito se realizó en la Escuela N°18 de Río Corintos, y formó parte de un proceso de arbitraje internacional impulsado por el Reino Unido para resolver los conflictos fronterizos entre ambos países. A pesar de las ofertas de tierras propuestas por Chile, la mayoría de los habitantes eligió permanecer bajo la soberanía argentina, reafirmando su arraigo cultural y político con el país que los había recibido décadas antes.
En el año 2002, el hecho fue reconocido oficialmente mediante la Ley Provincial N°4841, que establece el 30 de abril como feriado obligatorio para la administración pública, entidades bancarias y compañías de seguros en la provincia. Para el sector privado, la adhesión es optativa. La normativa también dispone que las instituciones educativas aborden el tema en sus programas de estudio, para mantener viva la memoria de este acontecimiento.
El plebiscito del Valle 16 de Octubre es considerado un acto de autodeterminación que consolidó la presencia argentina en la región cordillerana y se mantiene como uno de los símbolos más significativos del sentimiento soberano en la Patagonia.
