Una nave espacial estadounidense despegó hoy «con éxito» del Centro Espacial Kennedy, en Florida, con la misión de llegar a la Luna y espera convertirse en la primera entidad no gubernamental en realizar un alunizaje, informó la empresa.
Se trata del segundo intento que realiza este año la compañía Intuitive Machines, tras un primer fracaso en enero. Con la misión «IM-1», la empresa aspira a ser la primera entidad privada en posar una nave en el satélite natural de la Tierra y desplegar en su superficie el primer robot estadounidense desde las misiones Apollo, hace más de cinco décadas.
El módulo de aterrizaje Nova-C, apodado «Odysseus» y de forma hexagonal, despegó a la 01:06 del jueves hora local (06:06 GMT) a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
Tras desprenderse de la parte superior del cohete, el módulo fue encendido y puesto en funcionamiento «con éxito», mostrándose «estable, cargando sus paneles solares y estableciendo contacto por radio», según declaraciones de Intuitive Machines en un comunicado. La empresa tiene su centro de control en Houston, Texas.
Trent Martin, vicepresidente de sistemas especiales de Intuitive Machines, expresó esta semana a periodistas que la «oportunidad de que Estados Unidos volviera a la Luna por primera vez desde 1972 es una proeza de la ingeniería que requiere un verdadero deseo de explorar».
Está programado que la nave llegue el 22 de febrero a su lugar de alunizaje, Malapert A, un cráter de impacto situado a 300 kilómetros del polo sur lunar.
La NASA, que pagó a Intuitive Machines 118 millones de dólares para llevar equipos científicos al satélite natural, espera establecer una presencia de largo plazo en la Luna y recoger hielo para obtener agua potable y combustible para cohetes en el marco de su programa Artemis.
Después de alunizar, se espera que las cargas funcionen durante siete días antes de que inicie la noche lunar en el polo sur, cuando el Odysseus quedará inoperable.
El IM-1 es la segunda misión bajo una iniciativa de la NASA creada para delegar servicios de carga al sector privado con el objetivo de reducir costos y estimular una economía espacial más amplia.
«Estos envíos osados no sólo conducirán a nuevas experiencias científicas en la Luna, sino que también están apoyando una creciente economía espacial privada», afirmó el director de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado.
Fuente: Telefé
