(Ramiro Barreiro) El sorteo del Mundial de fútbol 2026, que se realizó el viernes en el Centro Keneddy de Washington DC, EEUU, trajo una suerte dispar a los países de América, cuando aún resta conocer otros seis competidores, que llegarán de las repescas.
La campeona defensora, Argentina, es en los papeles la que mejor provecho sacó del sorteo, que contó con la participación de los presidentes Donald Trump (EEUU) y Claudia Scheinbaum (México), y el primer ministro de Canadá, Mark Corney, los países organizadores.
Así, la albiceleste se medirá en el grupo J ante Argelia, Austria y Jordania, rivales que parecen menores, aunque es necesario recordar que en debut de Catar 2022 cayó ante Saudi Arabia.
Esa piedra en el zapato le ha tocado a Uruguay, que integra el grupo H junto a los árabes, la debutante Cabo Verde y España, primera en el ranking FIFA: aún «sin el pescado vendido» son muchos los que ya imaginan un posible choque en 16avos de final entre ambas potencias del Río de la Plata.
Un poco más difícil la tendrá Brasil, ahora con Carlo Ancelotti a la cabeza, que tendrá que enfrentar a Marruecos -campeona Sub20-, Haití -de regreso tras 54 años-, y Escocia, una vieja conocida mundialista, a la que la canarinha ya derrotó dos veces, en casi un calco de lo que fue el Grupo A de Francia 1998.
Son todavía una incógnita los grupos de México, Canadá y Paraguay junto a EEUU, que esperan rivales de repescas, aunque ninguno tiene contrincantes de élite, entre los que sí se conocen.
México se las verá con Sudáfrica y Corea; Canadá con Suiza y Catar -aunque podría caerle Italia-; y Estados Unidos y Paraguay con Australia.
El calendario estará completo en marzo, cuando se conozcan los cuatro ganadores de la repesca europea, en la que compiten Albania, Bosnia y Herzegovina, Chequia, Dinamarca, Italia, Kosovo, Irlanda del Norte, Macedonia del Norte, Polonia, República de Irlanda, Rumania, Eslovaquia, Suecia, Turquía, Ucrania y Gales.
Las dos plazas restantes surgirán del Torneo clasificatorio de la Copa Mundial, que enfrenta a Bolivia, República Democrática del Congo, Irak, Jamaica, Nueva Caledonia y Surinam.
Ha sido algo desmotivador el sorteo para Bolivia que, en caso de vencer en el repechaje que se jugará en México, deberá enfrentar a Francia, Senegal y Noruega, otra de las selecciones que regresan a la cita máxima.
Ecuador deberá enfrentarse a una Alemania con sed de revancha, tras quedar fuera en fase de grupos en los dos últimos mundiales, Colombia chocará con una de las candidatas, Portugal -¿con Cristiano Ronaldo?- y Panamá buscará la proeza ante Inglaterra, Croacia y Ghana, todos rivales de peso para su jerarquía.
MUNDIAL ABARROTADO
La Copa Mundial de la FIFA 2026 comenzará el 11 de junio de 2026 y será la primera realizada en tres países, que aportarán 16 sedes y que, a la fecha, ya tiene casi dos millones de entradas vendidas.
El presente certamen aumenta la cantidad de equipos de 32 a 48 equipos, por lo que habrá dieciseisavos de final por primera vez.
El sorteo contempló que ningún grupo contenga dos selecciones de la misma confederación, con la única excepción de la UEFA, representada por 16 equipos, por lo que cada grupo contará con al menos una y como máximo dos selecciones de la UEFA.
La FIFA estableció para este sorteo una norma que impide que España y Argentina se enfrenten antes de la final -en caso de que lideren sus grupos- por ocupar el primero y el segundo puesto del ranking de selecciones, como también ocurre con Inglaterra y Francia, que se posicionan tercero y cuarto.
En adición, los anfitriones sólo podrán enfrentarse entre sí en el último partido del certamen, siempre que clasifiquen primeros en sus grupos.
El calendario parcial de encuentros será revelado este sábado, en una ceremonia que también se realizará en Washington DC a las 12.00 horas (18.00 GMT), en la voz del presidente de FIFA, Gianni Infantino.
También se confirmarán las sedes y horarios de los 104 partidos del certamen.
Esto es así porque la organización busca garantizar las mejores condiciones posibles para todos los equipos y los espectadores, y que puedan ver jugar a sus selecciones en vivo en las diferentes zonas horarias, además de considerar posibles condicionamientos climáticos locales para el próximo verano boreal. (Sputnik)
