Un equipo de paleontólogos de Argentina y Alemania identificó en la Patagonia el fósil de una nueva especie de dinosaurio de cuello largo, al que bautizaron Bicharracosaurus dionidei y que es el primero encontrado en América del Sur perteneciente al período Jurásico, hace unos 155 millones de años, mostró un estudio publicado este jueves.
«Nuestros análisis filogenéticos del esqueleto indican que Bicharracosaurus dionidei estaba emparentado con los Brachiosauridae, lo que lo convertiría en el primer Brachiosauridae del Jurásico de Sudamérica», explicó Alexandra Reutter, estudiante de doctorado de la Universidad de Múnich (Ludwig-Maximilians-Universität – LMU) y primera autora del estudio, en un comunicado de las Colecciones Estatales Bávaras de Historia Natural (SNSB).
La evidencia anatómica e histológica, presentada en el estudio divulgado en la publicación especializada PeerJ, sugiere que el nuevo espécimen representa un individuo adulto de unos 20 metros que vivió en el continente austral de Gondwana hace unos 155 millones de años.
Los saurópodos, un tipo de dinosaurio herbívoro que incluía a los animales terrestres más grandes que han existido, con hasta 40 metros de largo, se caracterizan por tener patas columnares, cuello y cola largos, y cabezas pequeñas en relación con el resto del cuerpo.
La mayoría de los fósiles del Jurásico de este tipo de dinosaurios ha sido hallada en el hemisferio norte.
«Durante mucho tiempo, solo existía un yacimiento significativo en los continentes australes, en Tanzania. El yacimiento fósil de la provincia argentina de Chubut, de donde procede Bicharracosaurus dionidei, nos proporciona un importante material comparativo que nos permite complementar y reevaluar continuamente nuestra comprensión de la historia evolutiva de estos animales, especialmente en el hemisferio sur», dijo el profesor Oliver Rauhut, líder del estudio y experto en dinosaurios de las SNSB.
Los paleontólogos hallaron partes de la columna vertebral, incluyendo más de 30 vértebras del cuello, la espalda y la cola, varias costillas y un fragmento del hueso pélvico.
Según los autores, el fósil, hallado en la formación Cañadón Calcáreo, un sitio rico en restos de dinosaurios, combina características tanto de la familia braquiosáurido como de la diplodócido, lo que permite erigir un nuevo género y especie.
Por ejemplo, algunas partes del esqueleto de Bicharracosaurus presentan similitudes con el Giraffatitan africano, un braquiosáurido de Tanzania; otras características, en particular las de sus vértebras dorsales, se asemejan a las del Diplodocus y sus parientes más cercanos de Norteamérica.
Los primeros restos fósiles de Bicharracosaurus dionidei fueron hallados por el pastor Dionide Mesa en sus tierras y los paleontólogos eligieron el nombre de la nueve especie en su honor.
El nombre del género de este nuevo dinosaurio se deriva de la expresión en español «bicharraco», es decir un animal de gran tamaño o de aspecto desagradable.
Reutter analizó los restos del nuevo dinosaurio, que se encuentran actualmente en el Museo Paleontológico Egidio Feruglio de la localidad argentina de Trelew, como parte de su tesis doctoral.
En Chubut fue hallado en 2008 el fósil del dinosaurio más grande del mundo, el Patagotitan mayorum , un titanosaurio de 40 metros de largo, con un cuello de 12 metros y un peso de 70 toneladas (70.000 kilos). (Sputnik)
