Especialistas de más de 190 instituciones de Sudamérica y el mundo identificaron 81 Áreas Importantes para Tiburones y Rayas (ISRA, por su sigla en inglés) en el Océano Atlántico sudoccidental, un paso fundamental para mejorar la protección de estos vertebrados marinos en grave peligro de extinción.
Gracias al aporte científico de WCS Argentina, la Administración de Parques Nacionales, la Comisión de Investigaciones Científicas de la Universidad Provincial del Sudoeste (CIC-UPS) y otras organizaciones, se definieron tres zonas clave en el Mar Argentino: Mar del Plata-Mar Chiquita, El Rincón-Patagonia Norte y Península San Julián. Estas áreas albergan especies como el tiburón escalandrún, cazón, bacota, gatuzo, gatopardo, la raya marrón y el pez ángel espinoso.
El escalandrún, por ejemplo, ha sufrido una disminución superior al 80% en las últimas siete décadas, y hoy figura como especie «Críticamente Amenazada» según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Ciencia ciudadana y conservación
Desde 2013, WCS Argentina impulsa el programa “Conservar Tiburones en Argentina”, una iniciativa de ciencia ciudadana que promueve la pesca con marcado y devolución. Más de 240 pescadores deportivos de Buenos Aires, Río Negro, Chubut y Santa Cruz ya se sumaron a esta propuesta, logrando más de 15 mil devoluciones de tiburones al mar, con más de 3.300 individuos marcados para su monitoreo.
«Muchas de estas especies son endémicas, habitan exclusivamente en esta región. Si desaparecen aquí, se extinguen para siempre», señala Juan Martín Cuevas, coordinador de conservación de rayas y tiburones de WCS Argentina.
Dos zonas clave en la Provincia de Buenos Aires
En Buenos Aires, el área Mar del Plata-Mar Chiquita abarca 559,7 km² y se caracteriza por sus sustratos rocosos y corales blandos, hogar del escalandrún y el bacota. Por su parte, El Rincón-Patagonia Norte —con 13.966 km²— comprende la Bahía Anegada y parte de Bahía Blanca, y presenta alta productividad estuarina. En esta última zona se encuentra el gatuzo, otro tiburón críticamente amenazado y sobrexplotado desde 2024, según el INIDEP.
La tercera área identificada es la Península San Julián, en Santa Cruz, actualmente considerada «Área de Interés» en espera de más información para alcanzar la categoría de ISRA.
El trabajo colaborativo entre investigadores y pescadores permite avanzar hacia un modelo de conservación más inclusivo, donde la experiencia local es tan valiosa como los datos científicos. El objetivo: evitar la desaparición de especies fundamentales para el equilibrio del ecosistema marino argentino.
